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Le but de Whitecloud a donné l’avantage à Vegas, suivi d’un penalty crucial et le capitaine Mark Stone a marqué un but d’assurance qui a été revu et confirmé pour le bâton haut. Cette combinaison, ainsi que les 31 arrêts de Hill, ont donné à Vegas la tête de la série après une ouverture épouvantable entre les équipes de Sun Belt qui ont perdu peu de temps à s’habituer aux gros coups pendant le match et à de nombreuses poussées et bousculades après le coup de sifflet.
Les joueurs des Original Knights Jonathan Marchessault et Shea Theodore ont marqué contre le double vainqueur de Vézina de la Floride, Sergei Bobrovsky.
De retour en finale en 2018, Vegas tentera d’éviter le même résultat en battant Washington lors du match 1, puis en perdant ses quatre prochains, ne parvenant pas à soulever le trophée lors de sa saison inaugurale.
La défaite a mis fin à une séquence de cinq matchs avec coup sûr pour les Panthers, qui ont balayé les Maple Leafs de Toronto au 2e tour avant de balayer les Hurricanes de la Caroline la semaine dernière.
La Floride a également perdu un match sur la route pour la première fois lorsque les Panthers ont surpris les Bruins de Boston.
Le match 2 est lundi à Las Vegas.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.