La mission SpaceX Polaris Dawn prépare le terrain pour la première sortie commerciale dans l’espace
Lorsque SpaceX lancera la mission Polaris Dawn ce mois-ci, elle s’élèvera plus haut que n’importe quel équipage depuis Apollo – mais l’histoire ne se limite pas à elle.
Parlez d’une mission spatiale audacieuse financée par le secteur privé. Tous les quatre Aube polaire Les membres de l’équipage enfileront des combinaisons spatiales nouvellement conçues à plus de 435 milles au-dessus de la Terre, puis ouvriront la trappe de leur capsule SpaceX Dragon – qui n’a pas de sas.
Ou, comme le décrit le commandant de mission Jared Isaacman, vous perdez la sécurité de votre véhicule – et « votre combinaison devient votre vaisseau spatial ».
« Ils n’ont jamais vraiment testé ces costumes dans l’espace auparavant. Et l’exposition à l’environnement spatial de chacun rappelle les premières missions Gemini », a déclaré Dan Platt. Centre d’éducation du port spatial du Florida Institute of Technology à Titusville.
« Lorsqu’ils effectuaient leurs missions spatiales, ils ouvraient la porte de la capsule Gemini. Un membre de l’équipage était assis, portant probablement une ceinture de sécurité, pour ne pas flotter – aucun d’eux ne sortirait. Et puis l’autre resterait sa tête et j’essaie de bouger un peu là-dedans », a déclaré Platt.
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« C’était très tôt, et personne ne réalisait qu’il fallait des choses comme des mains courantes pour s’accrocher. Sinon, vous n’auriez pas vraiment d’utilité dans un environnement en microgravité », a-t-il déclaré.
La mission unique Polaris Dawn devrait être lancée mardi à 3 h 38 HAE sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA. Si nécessaire, des opportunités de publication de sauvegarde seront disponibles mardi à 5h23 et 7h09. L’équipe spatiale de Florida Today sur Floridatoday.com/space fournira une couverture en direct environ quatre heures avant le décollage.
« Polaris a déjà été retardé de plus d’un an en raison de tous les problèmes techniques vraiment incroyables qui ont dû être résolus pour nous amener à ce point où nous sommes si prêts à partir – à la merci de la météo. Toujours », a déclaré Emanuel Urgieta, vice-président de médecine aérospatiale à l’Université de Floride centrale.
« Mais je pense que ce sera une mission très historique », a déclaré Urgieta.
Première tentative de sortie dans l’espace depuis la capsule Dragon
Promettant « une nouvelle ère d’exploration spatiale commerciale », le vol orbital Polaris Dawn, d’une durée d’environ cinq jours, comportera la première sortie dans l’espace entièrement civile au monde utilisant des combinaisons spatiales EVA (activité extravéhiculaire) de première génération conçues par SpaceX. L’équipage sera le premier à effectuer une sortie dans l’espace à partir d’une capsule Dragon – et la sortie dans l’espace sera retransmise en direct.
Isaacman, membre de l’équipe Polaris Dawn; le pilote Scott « Kid » Poteet, un lieutenant-colonel à la retraite de l’US Air Force qui pilotait des F-16 Fighting Falcon ; et deux ingénieurs principaux des opérations spatiales de SpaceX : la spécialiste de mission/médecin Anna Menon et la spécialiste de mission Sarah Gillis.
La sortie dans l’espace devrait prendre environ deux heures, entre l’éjection du Dragon et la repressurisation de la capsule, a déclaré Isaacman. Les deux marcheurs de l’espace passeront chacun 15 à 20 minutes à l’extérieur du vaisseau spatial.
« Nous allons évacuer complètement le véhicule. Le Dragon n’a pas de sas. Cela signifie que les quatre membres d’équipage sont exposés au vide de l’espace », a déclaré Isaacman aux médias lors d’un briefing lundi au Kennedy Space Center de la NASA.
« Deux seront à l’intérieur du véhicule. Et deux, d’affilée, sortiront du véhicule. Lorsque nous serons là-bas, nous utiliserons diverses aides à la mobilité conçues par l’équipe SpaceX – ce sera comme nous. « Nous faisons une petite danse. »
« Et l’idée est d’en apprendre le plus possible sur la combinaison et de transmettre ces informations aux ingénieurs pour éclairer les futures évolutions de la conception de la combinaison », a-t-il déclaré.
Pourquoi lancer si tard dans la nuit ? Isaacman a déclaré que l’équipage de SpaceX avait choisi cette fenêtre pour aider à réduire les risques liés aux micrométéoroïdes et aux débris orbitaux. À une vitesse moyenne de 22 000 mph, même une tache de peinture de seulement 1 cm peut frapper avec une force énorme, selon la NASA.
« Pour une sortie dans l’espace, nous détournerons le véhicule pour protéger les membres de l’équipage », a déclaré Gillis aux médias lors d’un point de presse lundi.
Une sortie dans l’espace intitulée « Une aventure dangereuse »
Lors d’un événement médiatique lundi, les membres de l’équipage ont exprimé l’espoir d’une sortie dans l’espace passionnante, citant leur formation et le travail des ingénieurs de SpaceX. Isaacman a déclaré que ce dernier avait mené une série d' »examens paranoïaques » et de séances d’information sur les risques concernant une gamme de paramètres de travail.
« EVA est une aventure risquée. Mais encore une fois, nous avons fait tous les préparatifs. Nous avons fait des tests de capsules. Nous avons fait des tests de combinaisons. Nous avons fait des chambres hyperbares. Nous avons vraiment fait tout le travail pour préparer ceci », a-t-il déclaré. Bill Kerstenmeier, vice-président de SpaceX pour la construction et la fiabilité des vols. Il était auparavant administrateur associé de la NASA pour l’exploration et les opérations humaines.
« Vous savez, nous avons bâti sur l’héritage de la NASA. Mais je pense que nous avons élargi un peu plus l’héritage de la NASA », a déclaré Kerstenmeyer.
Gillis a déclaré que l’équipage de SpaceX avait amélioré le système de survie Dragon pour fournir de l’oxygène aux quatre astronautes pendant la sortie dans l’espace. Avant une sortie dans l’espace, a-t-il déclaré, la capsule dépressuriserait lentement les astronautes pour extraire l’azote de leur corps et réduire le risque d’accident de décompression. Les membres de l’équipe se sont entraînés au port de masques à oxygène lors d’une simulation de deux jours dans une chambre à vide. Centre spatial Johnson de la NASA.
« Mission intéressante. Je pense que c’est formidable que nous fassions ces choses et repoussons les limites ici. On parle de SpaceX et de ce programme Polaris, essayant d’amener la NASA à réparer le télescope spatial Hubble. Un cas très intéressant pour les travaux futurs », » dit Platt.
« Je ne sais pas si la NASA va l’acheter. Mais ils regardent vraiment en dehors du domaine des opérations quotidiennes : ils prennent des photos et disent : ‘Hé, j’arrive.’ .’ Ils essaient en fait de faire quelque chose de valable, et je les félicite pour cela », a-t-il déclaré.
Carte en orbite de Polaris Dawn
- Jour 1 : Lancez-le et parcourez ses entrailles Ceinture de radiations de Van Allen sur Terre À 1 400 km de la surface. Il s’agit de l’altitude la plus élevée atteinte par les astronautes depuis Apollo 17, la dernière mission lunaire en décembre 1972.
- Jour 2 : préparer une sortie dans l’espace lors d’une « démo de mobilité » adaptée ; Descente sur une orbite de croisière de 700 km.
- Jour 3 : Portez des combinaisons spatiales, effectuez des tests d’étanchéité et effectuez des sorties dans l’espace.
- Jour 4 : Testez un Lien étoile Système de communication basé sur le laser.
- Jour 5 : Préparez-vous à la régénération atmosphérique.
- Jour 6 : Rentrez dans l’atmosphère terrestre et plongez au large des côtes de la Floride, dans le golfe du Mexique ou dans l’océan Atlantique, sur l’un des sept sites.
Pour les dernières nouvelles et les calendriers de lancement de la station spatiale de Cap Canaveral et du centre spatial Kennedy de la NASA, visitez floridatoday.com/space.
Rick Neal Aujourd’hui, il est journaliste spatial en Floride. Contacter Neil [email protected]. Twitter/X : @RickNeale1
