SAN JUAN, Porto Rico (AP) — Une tempête tropicale a frappé mardi le nord-est des Caraïbes, ciblant Porto Rico, incitant les autorités à fermer des écoles, à ouvrir des abris et à déplacer des dizaines de perroquets du territoire américain vers des abris contre les ouragans.
Ernesto devrait se transformer en ouragan tôt mercredi matin alors que le centre de la tempête se déplace au nord de Porto Rico en direction des Bermudes. Les prévisionnistes ont émis des alertes aux ouragans pour les îles Vierges américaines et britanniques, ainsi que pour les petites îles portoricaines de Vic et Culebra, très appréciées des touristes.
Le Centre national des ouragans des États-Unis à Miami a déclaré mardi matin dans un avis qu' »Ernesto pourrait approcher la force d’un ouragan dans environ 24 heures ». Des avertissements de tempête tropicale étaient en place pour Porto Rico, Saint-Kitts, Nevis, Montserrat, Antigua, Barbuda, Anguilla, Guadeloupe, Saint-Martin, Saint-Barthélemy et Saint-Martin.
La tempête devrait se déplacer au-dessus ou à proximité des îles Vierges américaines d’ici mardi soir et traverser le nord-est et le nord de Porto Rico mardi soir et tôt mercredi.
De fortes pluies ont commencé à frapper Porto Rico et des vents violents ont transformé l’océan en turquoise laiteux alors que les gens se précipitaient pour finir de protéger les maisons et les entreprises.
« J’espère que cela disparaîtra bientôt », a déclaré José Rodriguez, 36 ans, alors qu’il grimpait sur le toit de la cabane en bois de son oncle dans la communauté afro-caribéenne de Pinones, sur la côte nord de Porto Rico, pour protéger son entreprise connue pour sa torréfaction. nourriture de rue
Ernesto se trouvait mardi matin à environ 250 kilomètres à l’est-sud-est de Sainte-Croix. Il avait des vents maximums soutenus de 50 mph (85 km/h) et se déplaçait vers l’ouest-nord-ouest à 18 mph (30 km/h).
« Nous allons avoir beaucoup de pluie », a déclaré le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluzzi, appelant les gens à rester chez eux d’ici mardi soir.
Il a activé la Garde nationale alors que des équipes de toute l’île visitaient les zones inondées et les résidents âgés dans le cadre des préparatifs de dernière minute. Pendant ce temps, les fonctionnaires du ministère des Ressources naturelles travaillant dans les centres d’élevage Le seul perroquet indigène restant sur l’îleL’Amazonie de Porto Rico les a déplacés à l’intérieur.
Ernesto Rodriguez du National Weather Service a averti que la trajectoire de la tempête pourrait changer à l’approche de Porto Rico.
« Nous ne devons pas baisser la garde », a-t-il déclaré.
Les habitants de Pinones essayaient toujours de travailler quelques heures alors que des pluies incessantes s’abattaient sur le nord-est de Porto Rico.
María Abreu, 25 ans, préparait des pâtisseries farcies de viande de crevettes, de crabe, de poulet et d’iguane pendant qu’elle servait les clients.
«Ils viendront toujours. Ils les achètent en cas de coupure de courant », a-t-elle expliqué.
Sur la route, Juan Pizarro, 65 ans, a cueilli près de 100 noix de coco sur des palmiers secoués par des vents violents. Il était déjà rentré chez lui en toute sécurité.
« Je suis prêt à tout », a-t-il déclaré.
Les prévisionnistes prévoyaient 20 pieds (six mètres), des inondations généralisées et d’éventuels glissements de terrain, avec six à huit pouces (15 à 20 centimètres) de pluie prévue pour Porto Rico et les îles Vierges américaines, et 10 pouces (25 centimètres) dans les zones isolées. Porto Rico compte six réservoirs qui débordaient déjà avant la tempête.
Les autorités de Porto Rico ont mis en garde contre des pannes de courant généralisées dues à un réseau électrique en ruine, que les équipes sont toujours en train de réparer après que l’ouragan Maria l’ait dévasté en tant que tempête de catégorie 4 en septembre 2017.
Juan Saca, président de Luma Energy, une société privée qui gère le transport et la distribution d’électricité à Porto Rico, a exhorté la population à signaler les pannes : « Le système électrique de Porto Rico n’est pas suffisamment modernisé pour détecter les pannes. »
La panne d’électricité a frappé St. Thomas et St. John lundi, incitant les États-Unis voisins à adopter des raisons similaires. Il y a également eu des pannes de courant dans les îles Vierges.
« Ne dormez pas là-dessus », a déclaré le gouverneur des îles Vierges américaines, Albert Bryan Jr., dont l’administration a annoncé la fermeture de toutes les écoles mardi matin.
Tôt mardi, Ernesto a inondé l’île française des Caraïbes de la Guadeloupe, où les autorités ont fermé plusieurs routes principales, a exhorté la population à rester chez elle et a averti que la qualité de l’eau potable serait affectée pendant plusieurs jours.
Ernesto est la cinquième tempête de la saison des ouragans dans l’Atlantique cette année.
La National Oceanic and Atmospheric Administration prévoit cette année une saison des ouragans dans l’Atlantique supérieure à la moyenne. En raison des températures de la mer les plus chaudes jamais enregistrées. Il prévoit 17 à 25 tempêtes nommées, avec quatre à sept ouragans majeurs de catégorie 3 ou supérieure.
