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- auteur, Simon Atkinson
- action, BBC News, Brisbane
L’Australie et la Nouvelle-Zélande affirment avoir reçu l’autorisation d’envoyer des avions en Nouvelle-Calédonie pour récupérer les passagers bloqués après la fermeture de l’aéroport international en raison des troubles.
L’Australie envoie mardi deux avions pour évacuer certains de ses 300 citoyens inscrits à l’aide dans la région française du Pacifique.
Le gouvernement de Wellington a déclaré que le premier d’une « série » de vols proposés quitterait la Nouvelle-Zélande et ramènerait environ 50 personnes dans leur pays.
Les troubles ont commencé la semaine dernière après que les législateurs de Paris ont voté des changements permettant à davantage de résidents français de voter aux élections locales, une décision qui, selon les dirigeants autochtones, diluerait l’influence politique des peuples autochtones.
Quatre civils – dont au moins trois résidents tribaux kanak – ont été tués dans des affrontements avec deux policiers.
Des dizaines de personnes ont été blessées et plus de 200 ont été arrêtées jusqu’à présent.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont déclaré qu’elles donnaient la priorité à l’évacuation des personnes ayant les « besoins les plus urgents », avec des listes de passagers organisées par le personnel consulaire.
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que les touristes d' »autres pays » seraient également aidés.
Les vacanciers bloqués depuis plus d’une semaine après avoir été témoins d’incendies et de vols ont signalé des pénuries alimentaires.
« La situation en Nouvelle-Calédonie va changer et les autorités néo-zélandaises continuent de travailler avec leurs homologues français et d’autres partenaires, notamment l’Australie », a déclaré le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères Winston Peters.
On estime qu’il y a environ 290 Néo-Zélandais en Nouvelle-Calédonie.
Le touriste australien Maxwell Winchester a déclaré à l’AFP que lui et sa femme Tiffany étaient « ravi » de rentrer chez eux après avoir été enfermés dans une station balnéaire près de Nouméa pendant plus d’une semaine.
« Nous réalisons que nous ne prendrons pas ces vols parce que les personnes qui en ont le plus besoin les recevront, mais nous savons que nous aurons un moyen dans les prochains jours », a-t-il déclaré.
Les gendarmes français ont « neutralisé » 76 barrages routiers et déblayent des débris tels que des véhicules incendiés alors qu’ils tentent de reprendre le contrôle du tronçon de route de 60 km entre Nouméa et La Tontouta International, le Haut-commissariat de France en Nouvelle-Calédonie.
L’avis aux voyageurs du gouvernement australien a averti les gens de ne pas tenter de se rendre à l’aéroport, affirmant que l’itinéraire n’est « pas encore considéré comme sûr ».
L’aéroport est fermé aux vols commerciaux et la décision quant à sa réouverture sera réévaluée jeudi, a annoncé le gouvernement local.
On estime qu’environ 3 200 personnes attendent de quitter ou d’entrer en Nouvelle-Calédonie.
La France a envoyé 1 050 policiers supplémentaires pour renforcer la sécurité dans la région, et 600 autres renforts devraient arriver « dans les prochaines heures », a annoncé mardi le Haut-commissariat de France en Nouvelle-Calédonie.
Il ajoute que l’armée est déployée pour protéger les bâtiments publics.
Plus tôt cette semaine, le président français Emmanuel Macron a prévenu que l’armée serait stationnée en Nouvelle-Calédonie « pendant un certain temps ».
